上帝在一個社群中折斷並枯萎其強壯的杖，這是祂可怕的審判。
以西結書 19:12——她的強壯的杖折斷枯萎了。
為了正確理解和應用這些話語，必須觀察和理解以下四點：
1. 這裡所說擁有強壯的杖的「她」是誰？即猶太社群，這裡和許多其他地方一樣，被稱為人民的母親。她在這裡被比作一棵種在肥沃土壤中的葡萄樹，第 10 節。猶太教會和國家在許多其他地方也常被比作葡萄樹；如詩篇 80:8 等，以賽亞書 5:2，耶利米書 2:21，以西結書 15 章和 17:6。
2. 「她的強壯的杖」是什麼意思？即她那些有智慧、有能力、有資格的官長或統治者。統治者或官長是這裡所指的，這從第 11 節顯而易見：「她有強壯的杖，作掌權者的權杖。」而「強壯的杖」必然是指那些非常適合擔任官職的統治者，他們擁有卓越的能力和其他適合治理事務的資格。他們習慣於選擇最堅固、最硬的木材製成的杖或權杖，作為君主的權杖；只有這樣的杖才被認為適合這種用途：而且通常會鍍金。
非常值得注意的是，這樣一根強壯的杖竟然能從一棵弱小的葡萄樹上長出來；但在以色列，藉著上帝非凡的祝福，過去確實如此。儘管這個國家在這裡和許多其他地方都被描述為自身軟弱無助，完全依賴，就像葡萄樹一樣，是所有樹木中最弱的，無法憑藉自身力量支撐，除非依附或懸掛在比自己更強壯的東西上；然而上帝曾使她的許多兒子成為強壯的杖，適合做權杖；祂在過去的日子裡，在以色列興起了許多有能力、傑出的君王和官長，他們在自己的時代都表現出色。
【插圖：愛德華滋講道的北安普敦聚會所。建於 1737 年。】3. 應該理解和觀察這些強壯的杖「折斷枯萎」是什麼意思？即這些有能力、傑出的統治者因死亡而被除去。人的死亡在聖經中常被比作地上生長的植物枯萎。
4. 應該觀察這些強壯的杖「以何種方式」被說成折斷枯萎？即被視為上帝帶給這個民族的一場巨大而可怕的災難。這被說成是上帝對他們發怒和可怕不悅的主要後果之一。「但她被忿怒拔出，摔在地上，東風吹乾了她的果子；她的強壯的杖折斷枯萎了，火已將它們燒毀。」她在強壯的杖仍在時所享有的巨大益處，在上一節中有所描述：「她有強壯的杖，作掌權者的權杖，她的身量在茂密的枝條中高舉，她以眾多的枝條顯出她的高大。」而伴隨她強壯的杖折斷枯萎而來的可怕災難，在經文之後的兩節中有所描述：「現在她被栽種在曠野，在乾旱之地。火從她枝條中的一根杖發出，吞噬了她的果子。」而在接下來的話語結尾，非常強調地宣告了這種境況值得極大的哀悼：「以致她沒有強壯的杖作權杖來治理。這是一首哀歌，也將成為哀歌。」
因此，我從經文的話語中觀察到，本次講道的主題是：
當上帝藉著死亡，從一個民族中除去那些身居公眾權威和治理之位，曾如強壯的杖的人時，這是上帝對那個民族的可怕審判，值得極大的哀悼。
在論述這個【命題】時，我將：
一、闡明何種統治者可恰當地稱為強壯的杖。
二、闡明為何這些統治者因死亡而被除去，應被視為上帝對那個民族的可怕審判，並應當極力哀悼。
一、我將觀察那些身居公眾權威和治理之位的人，具備哪些資格才能恰當地被稱為「強壯的杖」。
1. 統治者之所以能恰當地被稱為強壯的杖，其中一個資格是「管理公共事務的卓越能力」。當身居公眾權威之位的人，是具有卓越天賦的人，當他們擁有非凡的理性力量和廣闊的理解力時；特別是當他們在治理方面有著顯著的天賦，一種獨特的心智傾向，使他們能夠對這類事務獲得非凡的理解，特別賦予他們洞察治理奧秘的能力，並辨識公共福祉或災難所在，以及避免災難和促進福祉的適當方法；一種非凡的才能，能夠區分何為正義與公平，何為錯誤與不公，並能看穿不公常被偽裝的虛假色彩，揭穿常被用來辯護不義的虛假、狡猾論證和詭辯；當他們不僅在這些方面擁有卓越的天賦，而且他們的能力和才能已通過學習、知識、觀察和經驗得到提升；當他們藉由這些方式獲得了豐富的實際知識；當他們在公共事務和為明智、審慎、有效管理所需了解的事務上獲得了高超的技能；當他們對人與事有了深刻的理解，對人性有了深刻的認識，以及如何適應人性，以最有效地引導其達到明智目的的方法；當他們對與他們共同管理公共事務的相關人員，無論是共同參與治理者還是被治理者，都有了非常廣泛的了解；當他們也對他們所關心的國家或人民的狀況和環境有了非常全面和詳細的理解，並清楚他們的法律和憲法以及他們的情況所需；同樣，當他們對鄰近國家、州或省的人民有著豐富的知識，而他們在管理所託付的公共事務時有機會與這些人打交道；所有這些都促使那些身居權位的人適合被稱為強壯的杖。
2. 當他們不僅有卓越的理解力，而且有「廣闊的心胸和偉大高尚的品格」時，這是強壯的杖的另一個資格。
那些蒙上帝護理被安置在公共權威和治理之位的人，被稱為「神」和「至高者的兒子」，詩篇 82:6。因此，他們若心胸狹隘，品格卑劣，做出卑鄙齷齪之事，是極不合宜的；例如，當他們是心胸狹隘、自私自利的人，會為了謀取私利而玩弄小伎倆，羞恥地弄髒自己的手以賺取幾磅錢，不羞恥地剝削他人，壓榨窮人，欺詐鄰居，並利用他們的權威或職權，將從他人那裡詐取或扣留的錢財塞滿自己的腰包。當一個身居權位的人有如此卑劣的心靈時，這會削弱他的權威，使他在人們眼中理所當然地受到鄙視，並且與他作為「強壯的杖」的身份完全不符。
但相反地，當人們看到他是一個心胸寬廣、厭惡卑鄙齷齪之事、不屑與之為伍的人；一個有公眾精神，而非自私狹隘的人；一個有榮譽感，而非為不義之財而使用卑劣手段和秘密操作的人；一個厭惡瑣碎和無聊之事，不將應當用於事奉上帝、君王或國家之時間浪費在無謂的娛樂和感官享樂追求上的人時，這會極大地鞏固他的權威，並使他人對他心生敬畏；正如上帝指責以色列的統治者，那些自稱偉大而有權勢的人，說他們「善於飲酒，能調和烈酒」。這裡似乎並非指他們頭腦清醒，能喝大量烈酒，如有些人所認為的。這些話語中帶有嚴厲的諷刺；因為先知所說的是以色列的偉人、王子和審判官（如下一節所示），他們本應是強壯的人，強壯的杖，具有卓越資格的人，在精神高尚、心靈堅強和剛毅方面出類拔萃；但他們卻只在貪食和醉酒方面顯赫或出眾。
3. 當那些身居權位的人被賦予了大量的「治理精神」時，這是另一個使他們有資格被稱為強壯的杖的特質。當他們不僅在治理事務上擁有卓越的理解力和智慧，而且在運用他們的知識和在這一偉大而重要的事務中發揮自身能力方面，根據他們對此的深刻理解，具有獨特的才能時；當他們是具有卓越勇氣的人，不懼怕人的臉面，不懼怕履行作為統治者應盡的職責，即使他們遇到巨大的阻力，並且人們的情緒因此而極度激怒時；當他們具有堅決和積極的精神，以使政府的車輪保持適當的運轉，並使判斷和公義如洪流般奔騰而下時；當他們不僅在理論上對政府和相關事務有著深刻的了解，而且對他們來說，將上帝賦予他們的各種能力和才幹，以及他們通過學習和觀察所獲得的知識，應用於該事務，以最有利和最有效的方式執行，是自然而然的。
4. 「在行使權威時，正直、忠誠和虔誠的穩定與堅定」是另一個極大地促成並在強壯的杖的品格中至關重要的特質。
當身居權位者不僅是具有強大理性與卓越洞察力以明辨是非之人，更是嚴謹正直、公義之人，在執行公義與判斷上堅定不移；當他不僅有能力壓制邪惡與不道德，更具備與此能力相符的品格；他強烈厭惡邪惡，並樂於運用上帝賦予他的權力來抑制邪惡；他不僅以權威，更以身作則地反對邪惡；他忠誠不渝，忠於上帝，作上帝的僕人，為人民謀福，堅定不移地尊崇上帝至高無上的權威、命令與榮耀，並忠於他的君王與國家；他不會因身居公職者所面臨的諸多誘惑而卑鄙地背叛職責；他不會為了自己的利益、晉升或任何私人目的而同意做他認為不利於公共利益之事；他原則堅定，並堅定不移地按照自己的原則行事，不會因恐懼或偏袒、隨波逐流，或為了維護他在任何依賴其職位榮譽或利益的人（無論是君王或人民）中的利益而改變；他也是一個心靈堅強，能管束自己脾氣的人——這些特質極大地促成統治者被稱為「強壯的杖」。
5. 最後，當身居權位者處於「有利於他為公共利益發揮力量的環境」時，這也增強了他的力量，使他可以被稱為「強壯的杖」；例如，他出身高貴，受過良好教育，擁有財產，年事已高，長期身居權位，以致人民自然而然地對他表示尊敬，敬畏他，受他影響和治理，並服從他的權威；他廣為人知，在國外備受尊敬和重視；他儀表堂堂，面容威嚴，舉止得體，符合身居權位者的身份；言辭有力等等。這些都增加了他的力量，提升了他作為統治者為世代服務的能力和優勢，因此在某些方面使他更恰當地被稱為「強壯的杖」。
我現在繼續，
二、闡明當這些強壯的杖因死亡而折斷枯萎時，這是上帝對被剝奪這些杖的人民的可怕審判，值得極大的哀悼。
這有兩個原因：
一個公共社會和公民社群幾乎所有的繁榮，在上帝之下，都依賴於他們的統治者。他們就像機器中的主要彈簧或齒輪，使每個部分保持適當的運動；在政治體中，他們就像自然身體中的生命器官，以及建築物中的支柱和基礎。公民統治者被稱為「地的根基」，詩篇 82:5 和 11:3。
一個民族的繁榮比人們通常想像的更依賴於他們的統治者。由於他們將公共社會置於他們的關懷和權力之下，因此他們有機會以各種方式促進公共利益；如果他們是前面所說的那種統治者，他們就是公共社會最大的祝福之一。他們的影響力有助於促進他們的財富，使他們的物質財產和祝福豐盛；並促進他們之間的道德，從而使他們彼此在和平與互愛中團結，使他們在社會中幸福，每個人都成為鄰居安寧、舒適和繁榮的工具；並藉由這些方式提升他們在世界上的聲譽和榮譽；更重要的是，促進他們屬靈和永恆的幸福。因此，智者說，傳道書 10:17，「你這國，王是貴冑之子，你就有福了！」
我們在所羅門王統治的歷史中，有一個顯著的例子和證據，說明了前面所描述的「強壯的杖」如何促進一個民族的普遍繁榮，儘管許多人民對他的統治感到不安，認為他的施政過於嚴厲（見列王紀上 12:4）。「所羅門在世的日子，猶大和以色列人，從但到別是巴，都在自己的葡萄樹下和無花果樹下安然居住。」列王紀上 4:25。「他使銀子在他們中間多如石頭。」列王紀上 10:27。「猶大和以色列人多如海邊的沙，都吃喝快樂。」[列王紀上 4:20]。示巴女王對在這樣一根強壯的杖治理下的人民的幸福感到驚訝和深受感動：列王紀上 10:8-9，她說：「你的臣僕有福了！這些常侍立在你面前，聽你智慧話的人有福了！耶和華你的上帝是應當稱頌的！他喜悅你，使你坐以色列的國位；因為耶和華永遠愛以色列，所以立你作王，使你秉公行義。」
猶大王國在有強壯的杖作掌權者的權杖時的繁榮景象，在我們的上下文中有提及：「她的身量在茂密的枝條中高舉，她以眾多的枝條顯出她的高大。」
這樣的統治者是上帝為祂子民謀福的傑出僕人：他們是至高者賜給一個民族的偉大禮物，是祂恩惠的蒙福標誌和祂良善的載體，因此也是祂獨生子——上帝對墮落人類所有良善的偉大中保——的形象：因此，他們都被稱為「至高者的兒子」。所有公民統治者，如果他們像他們應當的那樣，是前面所描述的強壯的杖，他們就會像至高者的兒子一樣，成為人類的福祉載體，並像他一樣，如同日出時的晨光，沒有雲彩的早晨，雨後晴朗，嫩草從地裡生長出來。因此，當一個民族被剝奪了他們，他們就遭受了無法言喻的損失，並成為上帝審判的對象，這審判是極其值得哀悼的。
2. 由於這些統治者是「抵禦巨大災難」的屏障。在這個邪惡的世界中，公共社會面臨著無數嚴重而致命的災難，如果沒有秩序和權威，他們就無法抵禦。如果一個民族沒有政府，他們就像一座被攻破、沒有城牆的城市，四面受敵，不可避免地陷入各種混亂和苦難。
政府對於「保護社群免受內部災難」是必要的；免受內部紛爭、相互不公和暴力的盛行；社會成員不斷地彼此掠奪，沒有任何相互的保護。統治者是公共社會的團結之首，將各部分凝聚在一起；沒有他們，除了社會成員不斷地自相分裂，每個人都扮演鄰居的敵人角色，每個人都與所有人為敵，所有人也與他為敵，陷入無休止的爭吵和衝突，直到社會徹底解體和破碎，與同胞為鄰的生活本身變得悲慘和無法忍受，別無他求。
我們可以從家庭中看到社會對政府的需求，家庭是構成所有公共社會的較小社會。如果這些小社會都任其自生自滅，沒有任何權威或優越性，也沒有任何團結和影響力的首領，它們將會多麼悲慘？我們可以從我們所看到的，即使並非完全沒有權威的家庭中，缺乏適當的權威行使和政府維護所帶來的可悲後果中得到確信。公共社會對政府的需求同樣迫切，甚至更甚，因為它們規模更大。極少數人或許可以在沒有任何政府的情況下，通過協商一致行動，以促進整體福祉；但這在由數千人組成、氣質各異、利益不同的群體中是無法預期的。
正如政府是絕對必要的，同樣，「強壯的杖」對於政府也是必要的：因為這項工作需要具備這些資格的人：沒有其他人足以或能夠很好地治理公共社會：因此，那些沒有強壯的杖作權杖來治理的公共社會是悲慘的：傳道書 10:16，「你這國，王是孩童，你就有禍了！」
正如政府和行使政府權力的強壯的杖對於保護公共社會免受來自內部的可怕和致命災難是必要的，同樣，它們對於「保護社群免受外敵」的侵害也是不可或缺的。它們既像建築物的支柱，也像城市的城牆和堡壘：在上帝之下，它們是人民在戰爭時期的主要力量，也是他們得以保存、安全和安息的主要工具。這在猶太社群的哀歌中，用來表達她對其君王的期望的話語中，以非常生動的方式表達出來：耶利米哀歌 4:20，「我們鼻中的氣息，耶和華的受膏者，在他們的坑中被捉住了；我們曾說，在他的蔭下，我們必在列國中存活。」在這方面，這些強壯的杖也是至高者的兒子，是上帝兒子的形象或樣式，即他們是從敵人手中拯救他們的救主；正如上帝古時在以色列興起的士師所稱，尼希米記 9:27：「所以你將他們交在他們敵人的手中，敵人苦待他們；他們在急難的時候哀求你，你從天上垂聽，照你的大憐憫賜給他們拯救者，拯救他們脫離敵人的手。」
因此，一個民族在上帝之下的繁榮和安全，都依賴於那些「強壯的杖」的統治者。當他們享有這些祝福時，他們通常就像一棵栽種在肥沃土壤中的葡萄樹，身量在茂密的枝條中高舉，以眾多的枝條顯出她的高大；但當他們沒有強壯的杖作權杖來治理時，他們就像一棵栽種在曠野的葡萄樹，容易被拔起，摔在地上，果子被東風吹乾，並有火從自己的枝條中發出，吞噬她的果子。
基於這些原因，當一個民族的強壯的杖折斷枯萎時，這是上帝對那個民族的可怕審判，值得極大的哀悼：正如約西亞王（他無疑是經文中提到的強壯的杖之一）去世時，人民為他大聲哀哭，歷代志下 35:24-25：「眾人將他運到耶路撒冷，他就死了，葬在他列祖的墳墓裡。猶大和耶路撒冷眾人為約西亞哀哭。耶利米為約西亞作哀歌；所有歌唱的男女，至今仍用哀歌述說約西亞的事，這在以色列中成了定例；看哪，這都寫在哀歌書上。」
【應用】我現在要將這些事應用到我們自己的情況上，因為上帝的護理最近以可怕的怒容臨到我們，藉著死亡帶走了那位在公共治理和權威上受人尊敬的人，他是本鎮的居民，屬於本會眾和教會，於上個主日在波士頓去世。
他在上述各方面都是一根卓越的「堅固杖」。就其天賦能力、理性力量、洞察力的廣度和清晰度以及穿透力的深度而言，他位居首位：在這些方面，他是否在世界這些地方留下了超越他的人，這或許值得懷疑。他是一位真正偉大的天才，而他的天賦特別適合理解和處理公共事務。
正如他的天賦能力非凡，他所獲得的知識也同樣廣博，他的理解力因專心致志於他所參與的事務，並透過對這些事務的精確觀察和長期經驗而大大提升。他確實對公共社會的本質、政府的奧秘以及和平與戰爭的事務有著深刻的洞察力：他對公共福祉的構成要素，以及哪些事物會使公共社會面臨危險，以及避免後者和促進前者的方法，有著極少人能及的洞察力。他的洞察力敏銳，在大多數情況下，特別是屬於他職責範圍的事務，他一眼就能比大多數人竭盡全力所見更遠；然而，他卻有著一種奇妙的能力，能透過冥想來提升自己的思想，並透過長時間的專心致志，將自己的視野推向更遠。他有著非凡的能力，能在錯綜複雜、容易混淆和模糊不清的情況中辨別是非：他能夠像用天平一樣衡量事物，並區分那些堅實而有分量的東西，與那些只有華麗外表而無實質的東西，這一點在他從法官席上向陪審團陳述和提交案件時，其精確、清晰和簡潔的方式中顯而易見，正如其他人所觀察到的。他奇妙地將真理與謬誤區分開來，最複雜的案件在他心中似乎總是清晰明瞭，他的思想井然有序——而且他有著幾乎無人能及的天賦，能將這些思想傳達給每個人的理解；如果有人被誤導，那並不是因為真理與謬誤、是非沒有被很好地辨別。
他可能是新英格蘭有史以來最能幹的政治家之一：他對人性有著非常不尋常的洞察力，並有著驚人的能力，能洞察他所接觸之人的特定性情和傾向，並辨別出最合適的對待方式，以便最有效地影響他們達成任何良好而明智的目的。
而且，或許從未有人對這片土地的狀況及其公共事務，以及共同參與其中的人，有過如此廣泛而透徹的了解：他了解這個民族及其處境，以及他們的處境需要什麼：他像一位能幹而精湛的醫生一樣，洞察這個身體的疾病，以及適當的療法。他對鄰近的殖民地，以及這個大陸上與我們公共事務相關的鄰國，都有著廣泛的了解：他對北美這些地區的幾個印第安民族，他們的性情、習俗和適當的對待方式，比這片土地上任何其他人都有更深入的了解，而且他比這個國家任何其他人更廣泛地為他們所知：而且，這個省份沒有其他掌權者像他一樣，對我們的敵人加拿大的人民和國家有如此深入的了解。
他極其不喜歡干涉他人的事務；但對於他所擔任的職務和所負責的重要事務，他有著深刻的理解。我常常驚訝於他的遠見，以及我所見到的他預見和判斷事物後果的能力，即使是遙遠的、遠超他人視線的後果。他的意見從不搖擺不定：他的習慣是從不草率下判斷，而是先徹底深思熟慮和權衡事務；在這方面，儘管他能力非凡，但他樂於透過與他人交談和討論來提升自己，並常常談到他從中獲得的巨大益處；但當他經過深思熟慮，確定了自己的判斷後，他不會輕易被虛假的表象和貌似有理的藉口所動搖。
除了他作為統治者對其特定職責的了解之外，他對作為基督徒的普遍職責也有著高度的理解。他是一位不容小覷的神學家。他是一位明智的倫理學家，我從他對我所諮詢的良心案件的判斷和建議中，一次又一次地獲得了巨大的幫助，因此我深知這一點：事實上，我幾乎不認識有哪位神學家能像他一樣，在這些情況下更能幫助和啟迪人心。而且，他對經驗性宗教的事務也有著不小的了解；他習慣於談論這些主題，不僅有著精確的教義區分，而且像一個對這些事物有著親密而深刻感受的人。
他不僅在思辨知識上偉大，而且他的知識是實踐性的；這種知識有助於在生活事務、業務和職責中採取明智的行為；因此，他可以恰當地被稱為智慧，並因此恰當地、卓越地具備了智者的品格。他不僅在自己的行為上卓越地明智和審慎，而且在任何困難事務中，他都是他人最能幹、最明智的顧問之一。
他高尚而尊貴的性情與他廣闊的理解力相稱。他天生就心胸寬廣。在這方面，他確實是「貴族之子」。他極其厭惡卑鄙和齷齪的事物，似乎無法與之妥協。他的談吐何等遠離瑣碎和無關緊要！何等遠離忙碌、愛管閒事的性情！何等遠離任何狡猾和秘密的手段，以欺詐或暴力從勞工、士兵或下級官員那裡榨取財物來充實自己的腰包！何等遠離利用他的職權或權力，或他手中任何優越的權力，或他人的無知、依賴或需要，來增加自己的收益，侵占屬於他們的財產，以及他們理應獲得的服務報酬！他何等遠離秘密收受賄賂，以誘使他在任何案件中偏袒某人，或利用他的權力或影響力來提拔某人擔任任何公共信託、榮譽或利益的職位！他何等憎惡說謊和支吾其詞！他對精確的真理何等堅定不移！他對卑鄙和齷齪事物的憎恨是如此明顯和眾所周知，以至於人們顯然不敢在他面前表現出任何此類行為。
他是一位具有顯著公共精神的人，一個真正的愛國者，極其厭惡為私人利益犧牲公共福祉。
他非常卓越地被賦予了治理的精神。自然之神似乎為治理而塑造了他，彷彿他是特意被創造出來，並被鑄造成一個模子，使他各方面都適合擔任公共權威人士的職務。他天生就具備一種行為舉止，這種行為舉止有助於維護他的權威，使他人心生敬畏，並使他在行使權威時所說所做的一切都具有強制性和實效性。他「不徒然佩劍」：他確實是「作惡者的恐懼」。我在他身上所見到的常常讓我想起智者的話，箴言 20:8，「王坐在審判的位上，以眼目驅散一切邪惡。」他是一個不懼怕人臉的人；每個人都知道，試圖阻止他做他經過深思熟慮後認為應該做的事是徒勞的。他的一切都偉大，符合他公共職位的身份。或許在新英格蘭，從未有人比他更恰當地被稱為「偉人」。
然而，儘管他是人中之偉人，在能力、心胸和統治地位上都超越他人，不懼怕人臉，但他卻敬畏上帝。他在公共和私人行為上都嚴格遵守良心。我從未見過一個人，似乎比他更堅定不移地按照原則，並根據他心中由判斷和良心所確立的規則和準則行事。他是一個嚴格公正和忠誠的人。忠實是他的顯著特徵。他的一些最主要的對手，在公共事務中與他持相反立場的人，也公開承認他是一個忠實的人。他在公共信託方面表現出非凡的忠實：他不會因恐懼或偏袒而卑鄙地背叛他的信託。這是徒勞的期望，無論人們如何反對他或忽視他，無論他們多麼偉大。他也不會為了自己的安逸而忽視託付給他的公共利益，而是日夜勤奮、勞苦地為之守望和工作。他在私人事務上也像公共事務一樣忠實：他是一個最忠實的朋友，對任何在任何情況下向他尋求建議的人都忠實；無論他為鄰居承擔什麼事務，他的忠實都值得信賴。
他是節制美德的顯著典範，在所有地方、所有場合、所有誘惑中都堅定不移。
儘管他是一個心胸寬廣的人，但他對自己的性情有著非凡的控制力；在控制舌頭方面更是出類拔萃。在他所遇到的所有挑釁中，在他所接觸的眾多人群中，在他所參與的錯綜複雜的眾多事務中，以及他所遭受的所有反對和指責中；然而，他口中曾說出什麼話是他的敵人可以抓住的呢？沒有褻瀆的言語，沒有虛妄、輕率、不雅和不合乎基督徒身份的言論。如果他有時表達得非常熱烈和有力，那似乎是出於原則和判斷的決定，而不是出於激情。當他強烈而熱情地表達自己時，那些熟悉他並時常仔細觀察他的人，可以清楚地看到，那是經過思考和判斷，權衡了事物的環境和後果之後才做出的。
他在私人場合，特別是在家庭中的行為舉止，其平靜和穩重，對於那些有最多機會觀察的人來說，顯得非凡而堪為典範。
他徹底確立了新英格蘭先父們的宗教原則和教義，通常稱為「恩典教義」，並極其憎惡當今流行神學的相反錯誤，認為它們與上帝的話語和每個真正基督徒的經驗極為相悖。正如他是真理的朋友，他也是活潑敬虔和敬虔力量的朋友，並在所有場合都支持和贊成它。
他憎惡褻瀆，是一個嚴肅而端莊的人，總是懷著敬畏之心對待神聖的事物。他以其端莊地參加公共敬拜而堪為典範。誰曾見過他在神聖禮拜期間不敬地懶散地躺著睡覺，或在會堂裡四處張望？正如他能夠（如前所述）非常理解地談論經驗性宗教，所以對於一些與他非常親密的人，他在談論這些事情時，給出了足夠清楚的暗示，表明這些是他自己的經驗。一些在民事權威中嚴肅的人，儘管在政府事務上通常與他意見相左，但在某些偶然的、關於宗教的深入交談中，卻對他作為一個真正有經驗的敬虔者表現出高度的評價。
由於他被公認為是一個嚴肅的人，一個厭惡褻瀆或虛妄談話的人，因此無論大小人物都因此而懼怕他。當他在房間裡時，僅僅他的存在就足以維持端莊；儘管在場的許多人被視為紳士和偉人，他們在其他情況下會比在他面前更大膽地說話和行為。
他並沒有忘記死亡，也沒有對自己的脆弱無感，死亡對他來說也並非意料之外。在過去的幾年裡，他曾多次向一些人談論死亡和進入永恆世界，表示他不期望在這裡久留。
除了上述所有使他成為一根卓越「堅固杖」的事物之外，他還具備許多有利於他為公共利益發揮力量的條件。他出身高貴，家境富裕，長期擔任權職，在國外廣受尊敬和推崇，在英國殖民地附近的許多印第安部落中享有崇高聲譽，因此對他們的影響力超越新英格蘭任何其他人；上帝賦予他端莊的儀表和威嚴的面容，與他偉大的心靈品質和上帝所安置他的地位相稱。
在這些品質和天賦的運用中，在這些優勢之下，他可以說是這片土地的父親，整個縣在所有公共事務上，特別是自當前戰爭開始以來，都仰賴他。這個縣（比這片土地的任何其他部分都更容易受到敵人攻擊）所有戰爭事務的重擔，有多少落在他的肩上，他如何成為所有行動的泉源，以及所有已完成事務的執行者，以及他如何明智而忠實地處理這些事務，我無需告知本會眾。你們很清楚，他像一個家庭的父親一樣照顧這個縣，不輕忽人命，不輕視他們的鮮血；而是以極大的勤奮、警惕和審慎，不斷地致力於我們安全和福祉的適當手段。特別是這個他從小居住的故鄉，受益於他幸福的影響：他的智慧，在上帝之下，很大程度上是我們的引導，他的權威是我們的支持和力量，他為北安普敦帶來了巨大的榮譽，也是我們教會的裝飾。
他活著的時候，一直保持著充分的有用能力；他確實年事已高，但他的心智能力並未明顯減退，身體力量也未衰弱到無法在極熱和極冷的環境中，在短時間內進行長途旅行。
但現在這根「堅固杖折斷枯萎了」，上帝的審判確實非常可怕，這項安排也確實值得哀悼。我們或許會因為失去這根堅固杖而更深刻地感受到它的價值和重要性。上帝在這項護理中的可怕聲音，值得整個省份，特別是這個縣的人民，更獨特地是我們這個城鎮的人民，加以關注。現在，除了上帝最近帶給我們的所有其他陰霾和可怕的怒容之外，又增添了這項神聖不悅的見證。這項安排，從許多方面來看，都極大地呼籲我們在上帝面前謙卑和敬畏；這是他至高、普遍和絕對主權的可怕彰顯，呼籲我們敬拜神的主權，並在這位偉大的上帝面前戰兢。這也是人類脆弱和必死的生動例證。我們看到，沒有人能逃脫死亡，無論多麼偉大，無論多麼有權威，無論多麼有智慧和敏銳，無論個人或地位多麼尊貴，無論價值和重要性多麼高，都無法免於死亡的打擊。因此，這對所有人都發出了響亮而莊嚴的警告，要為離開此地做準備。
這位已故之人，在世時曾是如此巨大的祝福，他的記憶應當促使我們對他的家人表示尊重和善意。我們這樣做，既是出於對他的尊重，也是出於對他父親的尊重，他父親是你們以前傑出的牧師，在他那個時代，他以非凡的方式成為這片土地在屬靈上的父親，特別是這個城鎮，正如他的兒子在世俗事務上所做的一樣。——當以色列人沒有善待耶路巴力家時，上帝非常不悅，耶路巴力曾是他們如此多益處的工具：士師記 8:35，「他們也不照著耶路巴力為以色列人所行的一切善事，恩待他的家。」